En un partido parejo, Inter Miami y Sporting Kansas City igualan 1-1 en el Arrowhead Stadium y ante 60 mil espectadores. Lionel Messi es el más incisivo en el equipo de Gerardo Martino: suyo es el pase del gol de Diego Gómez y a punto está de convertir el 2-1 en un tiro libre.
PT, 45m: Cambio en Kansas City
El mediocampista Remi Walter se lesiona y debe abandonar la cancha por un problema en uno de sus tobillos. Lo reemplaza el colombiano Luis Felipe Hernández.
A la Pulga se le escapa por muy poco el segundo gol de Inter Miami. El rosarino remata de tiro libre, la pelota agarra el efecto deseado y se va apenas desviada, cuando el arquero de Kansas City, Tim Melia sólo atinaba a mirar. En la jugada siguiente, el nigeriano Willy Agada tiene el 2-1, se escapa de Avilés y pone en apuros a Callender, que responde bien.
PT, 27,m: Alba-Messi y otro buen encuentro
Esta vez, el encuentro termina con un remate del rosarino, bien embolsado por el arquero de Kansas City. Inter Miami ajusta las marcas y se atreve en ataque. El partido es parejo y el 1-1 parcial, un resultado justo.
La dupla que tantos éxitos le dio a Barcelona se reencuentra en Miami. El español pelea y consigue sacar el centro al corazón del área. El rosarino aparece para cabecear, pero la pelota se va desviada.
PT, 17m: ¡Gol de Inter Miami!
Lionel Messi da una asistencia de oro en la primera pelota que toca en tres cuartas partes del campo rival. Observa a Diego Gómez, el paraguayo controla y define con un disparo fuerte al primer palo. Inter Miami empata.
El zaguero formado en Racing recibe su cuarta tarjeta amarilla en nueve partidos. Lo hace tras una falta a Leibold, y queda condicionado para el resto del encuentro.
PT, 11m: Inter Miami no encuentra la pelota
Demasiado errático en el traslado del balón, el equipo de Gerardo Martino está a merced de su rival. Pierde en la mitad de la cancha y debe replegarse para evitar que Kansas City vuelva a lastimarlo. Por ahora, poco de Messi y de Luis Suárez, que casi no entró en juego.
Marcelo Weigandt se equivoca en la salida, pierde la pelota con su equipo demasiado abierto. Se la roba el alemán Leibold, que habilita a Erik Thommy. Con un remate seco, vence a Callender y marca el 1-0, a pesar de las protestas de Martino.
PT, 1m: ¡Se juega en Kansas City!
El árbitro Víctor Ruiz, elegido el mejor de la MLS la temporada pasada, da la orden y ya se juega en el Arrowhead Stadium de Kansas City el encuentro entre el Sporting e Inter Miami.
Encabezado por su capitán, Lionel Messi, y con camiseta alternativa (oscura), Inter Miami sale a la cancha junto con el equipo titular de Kansas City. El estadio espera por el capitán del seleccionado argentino y su magia.
21. Martino confirma el equipo con Messi de titular
Lionel Messi comenzará como titular ante Kansas City. Martino confirma la alineación, que incluye al rosarino además de a sus compatriotas Nicolás Freire y Tomás Avilés, que integrarán la dupla central, y el ex futbolista de Boca Marcelo Weigandt. También actuarán de entrada los españoles Sergio Busquets y Jordi Alba, el paraguayo Diego Gómez y el uruguayo Luis Suárez. Así, Inter saldrá con: Drake Callender; Marcelo Weigandt, Tomás Avilés, Nicolás Freire y Jordi Alba; Diego Gómez, Sergio Busquets, Julian Gressel y David Ruiz; Lionel Messi y Luis Suárez.
Sporting Kansas City no juega en el Arrowhead Stadium (capacidad para 76.416 espectadores) desde 2007. Es tal la expectativa por ver en acción a Lionel Messi que la franquicia decidió mudarse para este encuentro a ese recinto, mucho más grande que el suyo (Children’s Mercy Park, 18.467 espectadores). A pesar de su tamaño, se espera que el estadio esté lleno.
20.30. Inter Miami, por la recuperación
Inter Miami, dirigido por Gerardo “Tata” Martino, jugará como visitante de Kansas City por la Major League Soccer. El partido comenzará a las 21.30 de la Argentina por Apple TV y las Garzas intentarán recuperarse del golpe que supuso la eliminación de la Concachampions a manos de Monterrey, de México. En la previa del partido, Messi se saludó con Patrick Mahomes, mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, el equipo local de fútbol americano.