El desarrollo de Vaca Muerta en Mendoza comenzó a mostrar señales de aceleración. La petrolera Quintana Energy confirmó que evalúa adelantar su programa de perforación no convencional en el bloque Cañadón Amarillo, en Malargüe, luego de completar la adquisición sísmica 3D en el área.
El anuncio fue realizado por el CEO de la compañía, Carlos Gilardone, durante el evento Vaca Muerta Insights, donde detalló que la firma finalizó el relevamiento sísmico sobre una superficie de 202,5 km². Esta etapa es considerada clave, ya que permite obtener información de mayor precisión sobre la geología del subsuelo y definir con mayor certeza la ubicación de los primeros pozos.
El bloque forma parte del Clúster Mendoza Sur, cuya concesión fue transferida en julio de 2025 desde YPF a la unión transitoria de empresas (UTE) integrada por Quintana Energy y TSB. En ese marco, el compromiso inicial contemplaba una inversión de 44 millones de dólares durante los primeros tres años, con un plan piloto orientado a evaluar el potencial no convencional de la formación.
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A partir de los resultados preliminares de la sísmica, la compañía abrió negociaciones con YPF para compartir infraestructura crítica, en particular un equipo de perforación (rig) y el set de fractura. La petrolera estatal ya cuenta con experiencia en la zona tras haber perforado dos pozos exploratorios —Paso Bardas Norte y CN VII—, cuyos resultados fueron considerados positivos dentro de la industria.
“Sabemos que Vaca Muerta existe en Mendoza y que tiene potencial. Los resultados de YPF, en áreas cercanas, cambiaron el escenario”, señaló Gilardone. El ejecutivo remarcó que el bloque Cañadón Amarillo abarca más de 100.000 acres sobre la formación, lo que abre la posibilidad de un desarrollo a escala si se confirman las condiciones técnicas y económicas.
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En paralelo, la empresa avanzó con estudios de superficie mediante equipos especializados, incluyendo relevamientos arqueológicos y ambientales en la zona de Sierra de Reyes, en coordinación con el gobierno de Mendoza. Estos trabajos forman parte de los requisitos previos a la etapa de perforación y se completarán hacia fines de marzo.
El cronograma original establecía la perforación de dos pozos de 1.500 metros hacia 2027, en cumplimiento de los compromisos asumidos con la provincia. Sin embargo, la compañía ahora evalúa adelantar ese hito a 2026 o incluso antes de fin de año, condicionado a la obtención de financiamiento y al acuerdo operativo con YPF para reducir costos logísticos.
Mientras tanto, Quintana Energy mantiene la producción convencional en el área y avanza con proyectos de optimización. Entre ellos, se destaca la implementación de inyección de gas en pozos del área Chihuido de la Salina Sur, una técnica orientada a mejorar la recuperación de hidrocarburos.
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El avance sobre la “lengua mendocina” de Vaca Muerta aparece como un nuevo frente para la expansión del shale argentino. Para operadores de menor escala relativa, como Quintana Energy, el ingreso al no convencional implica un salto en complejidad técnica y volumen de inversión. “Es pasar a jugar la Champions”, graficó Gilardone, al describir el desafío que representa el desarrollo de este tipo de recursos.
De concretarse el adelantamiento del plan de perforación, Mendoza podría comenzar a integrarse en el corto plazo al mapa productivo del shale, ampliando el alcance territorial de Vaca Muerta más allá del núcleo neuquino y reforzando las perspectivas de crecimiento del sector en la región cuyana.