Egipto presentó el pasado jueves 21 de agosto restos de una ciudad sumergida frente a Alejandría, que incluyen edificaciones, tumbas, estanques para peces y un muelle, todos con más de 2.000 años de antigüedad. Según las autoridades, el sitio, situado en la bahía de Abukir, podría corresponder a una extensión de la antigua ciudad de Canopo, importante centro de la dinastía ptolemaica —que gobernó Egipto durante casi tres siglos— y posteriormente del Imperio romano, que permaneció allí aproximadamente seis siglos.
Con el tiempo, una serie de terremotos y el aumento del nivel del mar sumergieron la ciudad y el puerto vecino de Heracleión.
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Con la ayuda de grúas se lograron levantar lentamente varias estatuas a la superficie. «Hay muchísimos elementos bajo el agua, pero lo que podemos recuperar es limitado; son solo piezas seleccionadas según criterios estrictos», declaró el ministro de Turismo y Antigüedades, Sherif Fathi. «El resto permanecerá como parte integral de nuestro patrimonio subacuático», añadió.
Los descubrimientos incluyen construcciones de piedra caliza que habrían servido como lugares de culto, viviendas o estructuras comerciales y artesanales. También se identificaron depósitos y estanques tallados en la roca, destinados tanto a la acuicultura como al almacenamiento de agua para consumo doméstico.
Entre las piezas más notables se encuentran estatuas reales y esfinges anteriores a la época romana, incluyendo una parcialmente conservada de Ramsés II. Se encontraron también un barco mercante, anclas de piedra y una grúa portuaria en el sitio de un muelle de 125 metros, que se utilizó como puerto para embarcaciones pequeñas durante las épocas romana y bizantina.
Sitio de gran riqueza arqueológica, Alejandría está hoy amenazada por las mismas aguas que sumergieron Canopo y Heracleión. La ciudad costera se hunde más de tres milímetros al año y se encuentra entre las zonas más vulnerables al cambio climático y al aumento del nivel del mar.
Incluso en el escenario más optimista elaborado por la ONU, un tercio de Alejandría estará sumergido o inhabitable en 2050