YPF y la empresa italiana Eni firmarían el próximo viernes en Roma un acuerdo preliminar para avanzar en la tercera fase del proyecto Argentina LNG, que contempla la instalación de dos nuevas unidades flotantes de gas natural licuado (GNL) frente a las costas de la provincia de Río Negro. La firma del convenio, del tipo heads of agreement, estará encabezada por el presidente de YPF, Horacio Marín, y el CEO de Eni, Claudio Descalzi. Además, se espera la presencia del presidente Javier Milei y la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni.
Según Infobae, el acuerdo establece los términos generales para una futura Decisión Final de Inversión (FID), que YPF estima concretar antes de fin de año. La iniciativa se enmarca en la estrategia de la petrolera para posicionar al país como un exportador relevante de gas natural licuado a nivel global, mediante la monetización de los recursos de Vaca Muerta.
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La tercera fase del proyecto Argentina LNG proyecta la instalación de dos barcos flotantes con capacidad de 6 millones de toneladas por año (MTPA) cada uno. Estos buques se sumarán a la unidad Hilli Episeyo, que comenzará a operar en 2027 bajo la gestión del consorcio Southern Energy. Esta primera unidad, provista por Golar LNG, tendrá una capacidad de 2,45 MTPA, equivalente a 11,5 millones de metros cúbicos diarios de gas.
En paralelo, Southern Energy avanza con la instalación de un segundo buque de licuefacción, el MKII, que está siendo adaptado en China y cuya operación está prevista para 2028. Ambos forman parte de la primera etapa del proyecto y ya cuentan con los permisos de impacto ambiental y la autorización del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con una inversión comprometida de 7.000 millones de dólares a lo largo de 20 años.
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La firma del acuerdo con Eni se integra dentro de la planificación de YPF para las fases siguientes. En la segunda etapa (2029-2030), la petrolera estatal trabajará junto a Shell y otros tres socios internacionales en la construcción de dos buques adicionales y un nuevo gasoducto desde la Cuenca Neuquina al Golfo San Matías. Esta fase implicará una inversión estimada de 12.000 millones de dólares.
En tanto, la tercera fase, que se activa con la firma del acuerdo con Eni, sumará otros 12 MTPA a la capacidad total del proyecto. Según las proyecciones de YPF citadas por Infobae, la infraestructura completa podría generar exportaciones anuales por 15.000 millones de dólares solo en GNL hacia 2030.
En conjunto con el crecimiento de las exportaciones de petróleo, que también se incrementarán a partir del desarrollo de Vaca Muerta y la puesta en funcionamiento del oleoducto Vaca Muerta Sur, el país podría alcanzar un ingreso por exportaciones energéticas de 30.000 millones de dólares anuales, equivalente al aporte del sector agroindustrial.